Pieter Bruegel, conhecido como “o Velho” para diferenciá-lo de seus descendentes pintores, nasceu por volta de 1525, provavelmente na vila de Bruegel, perto de Breda, nos Países Baixos. Pouco se sabe sobre sua juventude, mas acredita-se que tenha estudado na Antuérpia, um importante centro artístico da época. Em 1551, ingressou na Guilda de São Lucas, a corporação dos pintores de Antuérpia, e, entre 1552 e 1553, viajou para a Itália, onde entrou em contato com o Renascimento italiano e as paisagens alpin...

O contexto histórico de sua vida foi marcado pelo domínio da Monarquia Hispânica sobre os Países Baixos, sob o reinado de Carlos V e, depois, de Filipe II. Era um período de tensão política e religiosa, com a Reforma Protestante se espalhando pela região e provocando repressão por parte das autoridades católicas. Bruegel viveu durante a fase inicial da Guerra dos Oitenta Anos (1568–1648), conflito que buscava a independência dos Países Baixos. Sua obra, muitas vezes, trazia críticas veladas à sociedade ...

Bruegel destacou-se por suas representações da vida camponesa, festas rurais, trabalhos agrícolas e cenas do cotidiano, mas sempre com um olhar crítico e moralizante. Entre suas obras mais famosas estão O Casamento Camponês (c. 1567), que mostra a simplicidade e a alegria da vida rural; A Torre de Babel (1563), uma reflexão sobre a ambição humana e seus fracassos; O Massacre dos Inocentes (c. 1565–1567), uma denúncia disfarçada da brutalidade das tropas espanholas; e Os Caçadores na Neve (1565), parte de ...

Apesar de seu interesse por temas camponeses, Bruegel não era um simples observador rural: seu trabalho refletia conhecimento profundo das tradições populares, dos provérbios flamengos e da política de seu tempo. Para evitar perseguições, muitas de suas críticas sociais eram inseridas de forma simbólica, para que apenas os mais atentos percebessem.

Pieter Bruegel morreu em Bruxelas, em 9 de setembro de 1569, aos cerca de 44 anos. A causa exata de sua morte não é conhecida, mas registros indicam que pode ter sido devido a uma doença repentina. Segundo relatos, pouco antes de morrer, pediu à esposa que destruísse algumas obras consideradas perigosas politicamente, a fim de protegê-la de represálias.

Seu legado foi continuado por seus filhos, Pieter Brueghel, o Jovem, e Jan Brueghel, o Velho, que popularizaram e reproduziram muitas de suas composições. Hoje, Pieter Bruegel, o Velho, é reconhecido como um dos maiores pintores flamengos do século XVI, admirado por seu olhar humano, crítico e profundamente enraizado na cultura popular.

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Referências

HAGEN, Rose-Marie; HAGEN, Rainer. Bruegel. Köln: Taschen, 2000.

GIBSON, Walter S. Pieter Bruegel and the Art of Laughter. Berkeley: University of California Press, 2006.

SULLIVAN, Margaret A. Bruegel’s Peasants: Art and Audience in the Northern Renaissance. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.

SILVER, Larry. Peasant Scenes and Landscapes: The Rise of Pictorial Genres in the Antwerp Art Market. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2006.