A Liberdade Guiando o Povo (La Liberté guidant le peuple), pintada em 1830 por Eugène Delacroix, é um dos ícones mais reconhecidos do romantismo francês e da luta popular por liberdade. A obra foi inspirada na Revolução de Julho de 1830, em Paris, que resultou na queda do rei Carlos X, último monarca absolutista da dinastia Bourbon, e na ascensão de Luís Filipe ao trono como “rei-cidadão”.

O contexto político da obra é fundamental para compreender sua força simbólica. Em julho de 1830, a população parisiense reagiu contra as chamadas Ordenanças de Julho, decretos que restringiam a liberdade de imprensa, dissolviam a câmara dos deputados e alteravam o sistema eleitoral em favor da aristocracia. As ruas foram tomadas por barricadas, e, após três dias de combates sangrentos — conhecidos como Trois Glorieuses —, a monarquia absolutista foi derrubada.

Delacroix, embora não tenha participado diretamente das batalhas, declarou-se profundamente tocado pelo fervor popular. Em carta a um amigo, escreveu: “Pintei para a pátria”. A figura central, alegoria da Liberdade, é representada como uma mulher robusta, com seios parcialmente à mostra, segurando a bandeira tricolor da França e empunhando um mosquete. Ela avança entre combatentes de diferentes classes sociais — um operário com gorro frígio, um burguês armado, jovens estudantes — simbolizando a união do povo em torno do ideal revolucionário.

A composição mistura realismo e alegoria. A postura da Liberdade remete às estátuas clássicas, enquanto os cadáveres no primeiro plano são representados com crueza realista, lembrando o preço humano da revolução. A paleta de cores é intensa: o vermelho, branco e azul da bandeira se destacam contra a fumaça e os tons terrosos da cidade, funcionando como eixo visual da cena. O uso dramático da luz, típico do romantismo, confere à obra uma atmosfera heroica e ao mesmo tempo trágica.

Politicamente, a pintura funcionou como uma poderosa peça de propaganda revolucionária. Representava a luta contra o absolutismo e a vitória da liberdade, mas também trazia ambiguidade: embora encomendada para celebrar a monarquia de Luís Filipe, a obra transmitia uma mensagem de que o povo podia, novamente, se insurgir contra qualquer forma de opressão. Por esse motivo, foi considerada subversiva e acabou sendo retirada de exposição durante longos períodos do século XIX.

Hoje, A Liberdade Guiando o Povo está exposta no Museu do Louvre e é um dos símbolos universais da luta popular, inspirando desde movimentos políticos até campanhas publicitárias. Sua força reside na fusão entre emoção, idealismo e crítica social, características que tornam a obra atemporal.