Michelangelo Merisi, conhecido como Caravaggio, nasceu em 29 de setembro de 1571, na cidade de Milão, então parte do Ducado de Milão, sob domínio espanhol. Sua infância foi marcada por tragédias: a peste bubônica de 1576 matou seu pai e avô, e sua família mudou-se para a pequena cidade de Caravaggio, de onde viria seu apelido. O final do século XVI foi um período de forte influência da Igreja Católica, que, em resposta à Reforma Protestante, promovia a arte como ferramenta de persuasão espiritual — m...

Caravaggio iniciou seu aprendizado artístico em Milão, sob influência do maneirismo tardio, mas mudou-se para Roma por volta de 1592, buscando oportunidades. Lá, destacou-se rapidamente pela maneira realista e dramática de representar figuras humanas. Ele utilizava modelos comuns, luz intensa e sombras profundas, técnica conhecida como chiaroscuro, que se tornaria sua marca registrada. Sua primeira grande encomenda foi O Chamado de São Mateus (1599–1600), para a igreja de San Luigi dei Francesi, obra ...

Nos anos seguintes, Caravaggio produziu pinturas revolucionárias, como A Conversão de São Paulo (1601) e Judite Decapitando Holofernes (c. 1599), que chocavam e encantavam por seu realismo cru e emocional. Ao mesmo tempo, sua vida pessoal era marcada por um temperamento violento e brigas constantes. Em 1606, após matar Ranuccio Tomassoni durante uma disputa, Caravaggio fugiu de Roma e viveu como foragido.

Sua fuga o levou a Nápoles, Malta e Sicília, onde continuou a produzir obras-primas, como A Decapitação de São João Batista (1608) e A Ressurreição de Lázaro (1609). Em Malta, chegou a ser aceito na prestigiosa Ordem de São João, mas foi preso após uma briga e escapou da prisão, retornando a Nápoles.

Em 1610, tentando obter perdão papal e retornar a Roma, Caravaggio partiu de barco, mas adoeceu gravemente. Morreu em 18 de julho de 1610, em Porto Ercole, no litoral da Toscana, aos 38 anos. A causa exata de sua morte é debatida: teorias apontam para febre tifoide, envenenamento por chumbo (devido aos pigmentos usados nas tintas) ou ferimentos decorrentes de brigas.

Hoje, Caravaggio é considerado um dos maiores mestres do Barroco, influenciando profundamente artistas na Itália e em toda a Europa. Sua abordagem intensa e realista rompeu com a idealização renascentista e estabeleceu um novo padrão para a arte dramática.

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Referências

Galleria Borghese. “Michelangelo Merisi da Caravaggio – Biography.” Disponível em: https://www.galleriaborghese.beniculturali.it.

Langdon, Helen. Caravaggio: A Life. Farrar, Straus and Giroux, 1999.

Spike, John T. Caravaggio. Abbeville Press, 2010.

Hibbard, Howard. Caravaggio. Harper & Row, 1983.

Gash, John. Caravaggio. Chaucer Press, 2003.