A arte na Pré-História corresponde às primeiras manifestações artísticas produzidas pelo ser humano, antes do surgimento da escrita, período que se estende aproximadamente de 40.000 a.C. até 3.000 a.C., variando conforme a região. Ela é dividida em três grandes fases: Paleolítico, Mesolítico e Neolítico, cada uma marcada por diferentes formas de expressão e por contextos históricos e sociais próprios.

No Paleolítico Superior (cerca de 40.000 a.C. a 10.000 a.C.), os primeiros Homo sapiens produziram pinturas rupestres, gravuras e esculturas em ossos e pedras. Essas obras eram feitas em abrigos rochosos ou no interior de cavernas, como as de Lascaux (França, cerca de 17.000 a.C.) e Altamira (Espanha, cerca de 15.000 a.C.). As pinturas retratavam animais como bisões, cervos e cavalos, muitas vezes com grande detalhamento. Acredita-se que tinham função ritual ou mágica, relacionadas à caça e à sobrevivência.

Durante o Mesolítico (cerca de 10.000 a.C. a 8.000 a.C.), com o fim da última glaciação e o início de um clima mais estável, as sociedades começaram a se sedentarizar parcialmente. A arte tornou-se mais narrativa e passou a retratar figuras humanas em cenas do cotidiano, como caça, pesca e dança. Esse período é marcado por pinturas mais esquemáticas, como as encontradas na região de Levante, na Espanha.

No Neolítico (cerca de 8.000 a.C. a 3.000 a.C.), ocorreu a Revolução Agrícola: os seres humanos passaram a cultivar plantas e domesticar animais, formando as primeiras aldeias permanentes. Isso trouxe mudanças significativas na arte, que se expandiu para a cerâmica decorada, a tecelagem e a arquitetura. Megálitos como Stonehenge (Reino Unido, cerca de 2.500 a.C.) mostram avanços na construção e na organização social. Nesse período, a arte deixou de estar ligada apenas à sobrevivência e passou a ter também funções cerimoniais, religiosas e estéticas.

Politicamente, as sociedades pré-históricas eram organizadas em pequenos grupos igualitários no Paleolítico, mas com a sedentarização no Neolítico surgiram hierarquias, líderes e a divisão do trabalho. Essas transformações influenciaram o papel da arte, que passou a reforçar identidades culturais e crenças coletivas.

A arte na Pré-História revela a capacidade humana de simbolizar, comunicar e criar beleza mesmo em contextos de vida simples e desafiadores. Ela é um testemunho da evolução cultural e da complexidade crescente das sociedades humanas.

Referências

CLARK, Grahame. World Prehistory in New Perspective. Cambridge: Cambridge University Press, 1977.

GOMBRICH, E. H. A História da Arte. Rio de Janeiro: LTC, 2013.

BAHN, Paul. Prehistoric Art: A Global Journey. New York: Thames & Hudson, 2016.

LEWIS-WILLIAMS, David. The Mind in the Cave: Consciousness and the Origins of Art. London: Thames & Hudson, 2002.