Andy Warhol nasceu como Andrew Warhola em 6 de agosto de 1928, em Pittsburgh, Estados Unidos, filho de imigrantes eslovacos de origem humilde. Cresceu durante a Grande Depressão (1929–1939), período de forte crise econômica nos Estados Unidos, e desde cedo demonstrou interesse por arte e cultura popular. Quando criança, sofreu de uma doença neurológica chamada coreia de Sydenham, que o manteve longos períodos em casa, incentivando-o a desenhar e colecionar imagens de celebridades.

Em 1945, Warhol ingressou no Carnegie Institute of Technology (hoje Carnegie Mellon University), onde estudou design gráfico. Após se formar em 1949, mudou-se para Nova York, que, no pós-Segunda Guerra Mundial, consolidava-se como novo centro mundial das artes, substituindo Paris. Inicialmente, trabalhou como ilustrador comercial para revistas como Vogue e Harper’s Bazaar, desenvolvendo um estilo marcante e inovador.

Nos anos 1960, Warhol tornou-se um dos principais nomes da Pop Art, movimento que se opunha ao expressionismo abstrato e se inspirava na cultura de massa, na publicidade e no consumo. Ele passou a usar a técnica da serigrafia para reproduzir imagens icônicas de forma repetitiva e colorida. Entre suas obras mais famosas estão as séries Marilyn Monroe (1962), Campbell’s Soup Cans (1962) e Brillo Boxes (1964), que questionavam a fronteira entre arte e produto comercial.

Em 1964, Warhol fundou The Factory, seu estúdio em Nova York, que se tornou ponto de encontro de artistas, músicos e celebridades, como Lou Reed, Mick Jagger e Edie Sedgwick. Ali, produziu não apenas pinturas, mas também filmes experimentais e instalações multimídia, ampliando a noção do que poderia ser considerado arte.

A carreira de Warhol também foi marcada por episódios dramáticos. Em 3 de junho de 1968, ele foi baleado pela feminista radical Valerie Solanas, autora do Manifesto SCUM. O atentado quase o matou e deixou sequelas físicas e psicológicas para o resto da vida. Mesmo assim, ele continuou produzindo e diversificando sua atuação, criando retratos de figuras como Elizabeth Taylor, Mao Tsé-Tung e Mick Jagger, além de livros e programas de televisão.

Na década de 1980, Warhol colaborou com artistas mais jovens, como Jean-Michel Basquiat e Keith Haring, mantendo-se relevante no cenário cultural. Seu estilo, baseado na repetição e na apropriação de imagens da mídia, antecipou debates sobre consumo, fama e superficialidade que permanecem atuais.

Andy Warhol morreu em 22 de fevereiro de 1987, aos 58 anos, em Nova York, devido a complicações após uma cirurgia de vesícula. Sua morte foi repentina e gerou debates sobre a negligência médica. Hoje, é lembrado como um dos artistas mais influentes do século XX, capaz de transformar objetos comuns e rostos conhecidos em ícones da arte contemporânea.

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Referências

The Andy Warhol Museum. “Biography.” Disponível em: https://www.warhol.org.

Bockris, Victor. Warhol: The Biography. Da Capo Press, 2003.

Bourdon, David. Warhol. Harry N. Abrams, 1989.

Gopnik, Blake. Warhol. HarperCollins, 2020.