A Morte de Marat (La Mort de Marat), pintada em 1793 por Jacques-Louis David, é uma das imagens mais icônicas e simbólicas da Revolução Francesa. A obra retrata o assassinato de Jean-Paul Marat, jornalista, médico e líder jacobino, ocorrido em 13 de julho de 1793. Marat foi morto em sua banheira por Charlotte Corday, simpatizante girondina que acreditava estar eliminando um dos principais responsáveis pelo clima de terror político que dominava a França revolucionária.

O contexto histórico da pintura é turbulento. A Revolução Francesa, iniciada em 1789, havia derrubado a monarquia e mergulhado o país em conflitos internos entre facções políticas. Marat, editor do jornal L’Ami du Peuple, era um defensor radical da causa popular e incentivava a punição severa aos inimigos da revolução. Sofrendo de uma doença de pele crônica, ele passava longos períodos imerso em banhos medicinais para aliviar as dores, o que o tornou vulnerável ao ataque.

Jacques-Louis David, amigo pessoal de Marat e membro influente do Comitê de Segurança Pública, recebeu a tarefa de eternizar a imagem do revolucionário como mártir da liberdade. O artista optou por uma abordagem neoclássica, inspirando-se na sobriedade e na dignidade das esculturas antigas. Na pintura, o corpo de Marat repousa inclinado, ainda segurando a carta com a qual Corday ganhou sua confiança para entrar em sua casa. O tom é silencioso e solene, sem representar o momento violento do ataque, mas sim a serenidade após a morte.

A paleta é dominada por tons terrosos e verdes escuros, contrastando com a pele pálida de Marat, o que intensifica o impacto emocional. A composição é simples: o espaço é quase vazio, destacando o corpo e os poucos objetos — a pena, o tinteiro, a carta e a caixa de madeira que servia como apoio para escrever. Essa economia de elementos concentra toda a atenção no personagem, transformando-o em símbolo universal de sacrifício político.

Politicamente, A Morte de Marat é mais do que um retrato — é propaganda revolucionária. David constrói a imagem de Marat como herói puro e altruísta, ignorando as controvérsias sobre seu papel no radicalismo jacobino. A obra serviu para unir simpatizantes da revolução e legitimar o governo do Comitê de Segurança Pública, liderado por Maximilien Robespierre. Sua função era reforçar a narrativa de que Marat havia morrido em defesa do povo, elevando-o à condição de mártir secular.

A pintura influenciou profundamente a iconografia política e artística, sendo considerada por muitos estudiosos como a “Pietà” secular da Revolução Francesa, devido à sua composição e carga simbólica. Hoje, a obra está exposta no Museu Real de Belas Artes da Bélgica, em Bruxelas, e continua sendo estudada como exemplo do poder da arte na construção de mitos políticos.