A Coroação de Napoleão (Le Sacre de Napoléon), concluída em 1807 pelo pintor francês Jacques-Louis David, é um dos mais monumentais testemunhos visuais da era napoleônica. Com dimensões impressionantes de 6,21 metros de altura por 9,79 metros de largura, a obra retrata a cerimônia de coroação realizada em 2 de dezembro de 1804, na Catedral de Notre-Dame, em Paris.

O contexto histórico é essencial para compreender o significado da pintura. Após a Revolução Francesa (1789–1799) e o conturbado período do Diretório, Napoleão Bonaparte ascendeu ao poder como Primeiro Cônsul, transformando-se, em 1804, em imperador. A coroação foi um evento cuidadosamente encenado para consolidar sua autoridade e legitimar seu regime perante a França e o resto da Europa. Em um gesto inédito, Napoleão coroou a si próprio, retirando a coroa das mãos do Papa Pio VII — um ato simbólico que indicava que seu poder não derivava da Igreja, mas de sua própria vontade e mérito.

Jacques-Louis David, pintor oficial de Napoleão e principal representante do neoclassicismo francês, esteve presente à cerimônia e produziu a obra com base em observações diretas e estudos preliminares. No entanto, o quadro não é um registro fotográfico da realidade, mas uma construção idealizada. Por exemplo, Napoleão aparece no momento em que coroa sua esposa, Josefina, enfatizando a grandiosidade e a legitimidade da dinastia nascente.

A composição é ricamente detalhada. O centro da cena é ocupado por Napoleão, ereto e vestido com mantos imperiais bordados em ouro, enquanto Josefina se ajoelha diante dele. À direita, está o Papa Pio VII, que, embora tenha tido papel secundário na cerimônia real, é retratado abençoando o ato, em uma clara mensagem de aprovação papal. Ao fundo, a mãe de Napoleão, Maria Letizia Ramolino, ocupa um lugar de destaque, apesar de não ter comparecido à coroação — outra escolha deliberada de David para reforçar a imagem de unidade familiar e poder.

Estilisticamente, a obra segue os princípios do neoclassicismo: linhas nítidas, composição equilibrada e inspiração nas artes da Roma Antiga. A paleta de cores, rica em vermelhos, dourados e brancos, transmite a pompa e a grandiosidade da ocasião. A luz, cuidadosamente distribuída, destaca as figuras centrais, guiando o olhar do espectador para o ato da coroação.

Politicamente, o quadro é uma peça de propaganda. Ao enaltecer Napoleão como figura central e reduzir a importância do clero, David contribui para a construção da imagem do imperador como líder autossuficiente, herdeiro da Revolução, mas também restaurador da ordem e da glória imperial. A obra servia não apenas como registro histórico, mas como instrumento para moldar a percepção pública e internacional sobre o regime napoleônico.

Hoje, A Coroação de Napoleão está exposta no Museu do Louvre, onde continua a impressionar por sua escala, detalhamento e carga simbólica. Mais do que um retrato de um evento, é um manifesto visual do poder, da ambição e do controle político de imagem que marcaram o reinado de Napoleão Bonaparte.