Diego Rodríguez de Silva y Velázquez nasceu em 6 de junho de 1599, em Sevilha, na Espanha, durante o reinado de Filipe III, em pleno período do Século de Ouro Espanhol. Essa era foi marcada pelo auge cultural e artístico da Espanha, mas também por tensões políticas e econômicas decorrentes de guerras constantes e da expansão colonial. Desde cedo, Velázquez mostrou talento para o desenho e, aos 11 anos, tornou-se aprendiz do pintor Francisco Pacheco, que seria seu mentor e, mais tarde, sogro.

Em 1623, Velázquez mudou-se para Madri e foi nomeado pintor da corte do rei Filipe IV. Sua habilidade em retratar com realismo e profundidade psicológica impressionou a nobreza. Obras como Retrato de Filipe IV (c. 1624) consolidaram sua posição na corte. Além de retratos, Velázquez também pintou cenas de gênero, como O Aguadeiro de Sevilha (c. 1620), que revelam seu domínio do claro-escuro e a influência do naturalismo caravaggista.

Durante a década de 1620 e 1630, Velázquez realizou duas viagens à Itália, financiadas pelo próprio rei, para estudar mestres renascentistas e barrocos, como Tiziano, Tintoretto e Rubens. Essas viagens ampliaram sua paleta e seu senso de composição, refletidos em obras como A Rendeira (c. 1644) e Cristo na Casa de Marta e Maria (1618).

Sua obra-prima mais famosa, As Meninas (1656), combina retrato, autorretrato e cena de corte de forma inovadora, desafiando convenções artísticas e explorando a relação entre o espectador e a pintura. Outros trabalhos notáveis incluem A Rendição de Breda (1635) e Vênus ao Espelho (c. 1647–1651), esta última uma rara obra mitológica na arte espanhola da época.

Velázquez também teve papel político importante, atuando como aposentador-mor, função responsável pela organização e logística das residências reais. Em 1660, participou da organização do encontro entre a monarquia espanhola e francesa, na Ilha dos Faisões, para o casamento de Maria Teresa de Áustria e Luís XIV da França — um evento que marcou alianças políticas significativas.

Diego Velázquez morreu em Madri em 6 de agosto de 1660, poucos dias após retornar desse evento diplomático. Acredita-se que tenha falecido em decorrência de febre alta, possivelmente causada por uma infecção ou exaustão física, já que a viagem e o trabalho intenso haviam debilitado sua saúde. Foi enterrado na Igreja de São João Batista, que, entretanto, foi destruída no século XIX, e seus restos se perderam.

Hoje, Velázquez é lembrado como um dos maiores pintores do Barroco e mestre da arte ocidental, influenciando nomes como Manet, Picasso e Dalí. Sua habilidade em unir técnica refinada, observação aguda e profundidade psicológica o coloca entre os imortais da pintura.

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Referências

Museo del Prado. “Diego Velázquez – Biografía.” Disponível em: https://www.museodelprado.es.

Brown, Jonathan. Velázquez: Painter and Courtier. Yale University Press, 1986.

Carr, Dawson W. Velázquez. National Gallery London, 2006.

López-Rey, José. Velázquez: Catalogue Raisonné. Taschen, 1996.