Ferdinand Victor Eugène Delacroix nasceu em 26 de abril de 1798, em Charenton-Saint-Maurice, perto de Paris, França. Cresceu durante um período conturbado, logo após a Revolução Francesa (1789) e durante o regime napoleônico. Seu pai, Charles Delacroix, foi ministro das Relações Exteriores, e sua mãe, Victoire Oeben, pertencia a uma família ligada às artes. Desde cedo, Eugène demonstrou talento para o desenho e interesse por literatura e música, influências que marcariam sua carreira artística.

Em 1815, após a queda de Napoleão e a Restauração da monarquia, Delacroix ingressou no ateliê do pintor Pierre-Narcisse Guérin, representante do neoclassicismo. Porém, ele logo se distanciou do rigor clássico, aproximando-se do romantismo, movimento que valorizava a emoção, o drama e a liberdade criativa. Sua primeira obra de destaque foi A Barca de Dante (1822), apresentada no Salão de Paris e inspirada na literatura de Dante Alighieri.

Em 1824, Delacroix expôs Massacre de Quios, pintura que denunciava a brutalidade da repressão otomana contra os gregos durante a Guerra de Independência da Grécia. O tema e o uso vibrante da cor chamaram atenção e o colocaram como figura central do romantismo francês.

Sua obra mais célebre, A Liberdade Guiando o Povo (1830), foi criada após a Revolução de Julho, que derrubou o rei Carlos X e instaurou Luís Filipe I no poder. A pintura mostra uma figura feminina alegórica liderando o povo nas barricadas, tornando-se símbolo de luta e liberdade. Outras obras importantes incluem A Morte de Sardanápalo (1827), inspirada na literatura de Lord Byron, e Mulheres de Argel em seus Apartamentos (1834), resultado de sua viagem ao Marrocos, onde absorveu influências orientalistas.

Delacroix também trabalhou em grandes decorações murais para edifícios públicos, como a Biblioteca Nacional e a Câmara dos Deputados, consolidando-se como um dos principais pintores oficiais da França. Seu estilo, caracterizado pelo uso ousado da cor e pelo dinamismo das composições, influenciaria gerações de artistas, incluindo os impressionistas.

Nos últimos anos, sua saúde foi fragilizada pela tuberculose, mas ele continuou pintando até o fim. Eugène Delacroix morreu em 13 de agosto de 1863, em Paris, aos 65 anos. Foi sepultado no cemitério de Père-Lachaise, deixando um legado que consagrou o romantismo como um dos grandes movimentos da arte ocidental.

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Referências

Rubens, Jean-Marie. Eugène Delacroix: Peintre de la Liberté. Gallimard, 1998.

Johnson, Lee. Delacroix. Oxford University Press, 1981.

Noon, Patrick. Delacroix and the Rise of Modern Art. National Gallery, 2015.

Musée du Louvre. “Eugène Delacroix – Biographie.” Disponível em: https://www.louvre.fr.